一饼好的普洱茶，需用百年时光长成一棵古树，用一个月时间制成茶，再历经数年的时间陈化，渐入佳境。这是一个漫长的过程，必须经过四个黄金阶段的考验，即：料、工、藏、泡。无论哪种茶叶，购买时，无不是从外形、香气、汤色、口感、茶底这几个重要因素入手，普洱茶也不例外。普洱茶具有越陈越香的独特品质，因为可以长久保存，所以在外形、香气、汤色、口感、茶底还有时间的变化，新老普洱茶之分。
普洱茶鉴赏之四字诀：料、工、藏、泡
1、料
即原料。普洱茶历来讲究产区正宗、品种优良、生态环境优良，这样的古树原料是一款普洱茶优良品质的基础。一棵茶树长成古树需经历上百年，天地自然孕育，无需人为干预，一泡难求，弥足珍贵。
2、工
即制作工艺。云南普洱茶有自己独特的制作工艺，因而茶叶具备”后发酵“的能力，这个过程对制茶师技艺的要求极高，需保证成品质量稳定，可以说，精湛的工艺也是普洱茶形成优良品质的重要条件。
3、藏
即贮藏。众所周知，普洱茶一直有“越陈越香”的特质，普洱茶陈化的过程学术上称作“后发酵”。在这期间，茶叶中多酚类物质被氧化，茶汤滋味随之变得醇、滑，陈韵也就出来了。
好的仓储可以促进普洱茶往好的方向转化，可以说同批原料、同批制作的成品普洱茶品质的分水岭就在“仓储”这关键一步。
普洱茶的仓储很是讲究，不仅需要很长的时间，期间还有许多不可控的影响因素，这是一场漫长的等待，要甘于寂寞，更需要一份守护茶的细致和耐心。
4、泡
即冲泡。经过上述三个黄金阶段的历练，这一步是检验普洱茶品质的时候，也是释放普洱茶在岁月历程中点滴积累的时候。至此，普洱茶最美的一面展露无遗。
当然，一款茶要好喝，需要恰当的冲泡手法。很多人抱怨高价买回来的茶自己泡出来却普普通通，好茶叶也不过如此。其实，没有一定的泡茶技巧，也会“暴殄天物”，限制茶叶滋味的发挥。
老茶骨常说“十年不开仓，十年不成茶”，更是提倡“喝熟茶、藏生茶，品老茶”。“藏”是需要时间，更不是只要有时间随便放放就行。普洱茶仓储有3点十分重要：
①温度：温度不能过高，32℃以下，且温度不能变动太大，否则会影响普洱茶内含物质酶的活性。
②湿度：南方地区潮湿，北方地区干燥。要根据不同地区的不同气候，在不同时间段内准确控制空气中的湿度在75%以下，着实不是件简单的事情。湿度一旦控制不好，就有可能长出杂菌，茶品质发生劣变。
③空气质量：茶叶的吸附性太强，不仅温湿度要严格把控，更是不能有异味和杂味。
普洱茶，集时间和人工之大美，短短四字诀，浓缩了普洱茶的一生，留下的是人间至味。
品鉴普洱茶好坏的“四大要诀
1、外观
新的普洱茶外观颜色较绿，有白毫，味道浓烈；老的普洱茶经过长时间的后发酵作用，茶叶外观呈枣红色，白毫也转为黄褐色。
2、香气
陈香味是普洱茶在后发酵过程中，多种化学成分在微生物和酶的作用下，形成的新物质产生的一种综合香气。优质的云南普洱干茶陈香显露有的似桂圆香，枣香，槟榔香等，并无异、杂味；而品质差的普洱茶稍有陈香或只有陈气，甚至带酸馊味或其它杂味。陈香与霉味是有很大区别的，通常保存不佳的普洱茶才会产生霉味，而有些商人为了掩盖其气味，会加入一些香花如菊花等。因此，若看到普洱茶中掺有菊花等，或闻起来有非茶花的花香、霉味、酸味、其他异味等表示茶叶品质不纯正。
3、汤色
由于陈年普洱茶经过长时间的持续后发酵，光泽、汤色红浓明亮，茶汤颜色较深，但绝非黑如漆；而新的普洱茶的茶汤颜色则较浅，这一点只能作为参考，因为即使是新制的普洱茶，有的茶汤颜色也会很深。差的普洱茶色泽黑褐、枯暗无光泽，汤色红而不浓，欠明亮，有的甚至发黑、发乌，俗称“酱油汤”。
4、口感
普洱茶在品饮中与其他茶类有着显著区别的特征。其主要是从滑口感、回甘感和润喉感来感觉；优质的普洱茶滋味浓醇、滑口、润喉、回甘，舌根生津；反之，质量差的普洱茶滋味平淡，不滑口，不回甘，舌根两侧感觉不适，甚至产生“涩麻”感。
5、叶底
鉴别普洱茶的另一个方法是看看泡出来的茶叶叶底完不完整，是不是还维持柔软度。如果很完整、而且柔软度比较高，可以判定是优质的普洱茶了。熟茶的颜色呈红褐色，很柔软，能捏成泥团状，劣质的普洱茶茶渣，则摸起来很硬，像粗纤维的感觉。
